Znaczenie choliny w żywieniu kotów
Cholina, dawniej witamina B4 jest niezbędnym składnikiem odżywczym diety kota, związanym ściśle z metabolizmem tłuszczów w wątrobie. U kotów jest syntetyzowana w wątrobie, stwierdzono jednak, że niekiedy tempo jej syntezy nie jest wystarczające dla pokrycia zapotrzebowania. Cholina to składnik fosfatydylocholiny, znanej jako lecytyna oraz acetylocholiny, niezbędnych dla utrzymania prawidłowego działania błon komórkowych i nerwów. Większość dostępnych obecnie na rynku karm jest wzbogacana w chlorek choliny, w wyniku czego przypuszcza się, że ostatecznie ilość choliny może być zbyt duża. Nie ma jednak dowodów na szkodliwość dla zdrowia kotów. W diecie przygotowywanej w domu także musimy zwrócić na nią uwagę.
Rola choliny w kocim organizmie
Zarówno cholina pochodzenia egzogennego (dostarczana z pożywieniem), jak i endogenna (powstała w wyniku biosyntezy w organizmie) w większości wykorzystywana jest jako składnik fosfatydylocholiny w wątrobie. Ta z kolei buduje błony komórkowe (jako część lipidowa). Poprzez działanie specyficznych enzymów - fosfolipaz cholina może być uwalniana z fosfatydylocholiny. Cholina pełniąc rolę w transporcie tłuszczów chroni wątrobę przed stłuszczeniem. Powstaje z niej acetylocholina; bardzo ważny neuroprzekaźnik, stąd funkcja w prawidłowej pracy układu nerwowego.
Niedobór choliny
Biosynteza choliny de novo wymaga witaminy B12 i kwasu foliowego, stąd ich zbyt niski poziom w organizmie w połączeniu z niewystarczającym spożyciem choliny w diecie może skutkować niedoborem. Skutki niedoboru choliny u kotów wymagają dalszych badań, ale stwierdzono, że jest związany z naciekami tłuszczowymi na wątrobie. Schorzenie w zaawansowanym stadium często objawia się żółtaczką, widoczną jako zażółcenie błon śluzowych i skóry. Zwierzę staje się osowiałe, a w związku z osłabieniem apetytu traci na wadze. Mogą pojawiać się objawy ze strony układu pokarmowego, takie jak biegunka czy wymioty. W wyniku niedoboru choliny ucierpi także układ nerwowy, ponieważ wchodzi w skład substancji budującej osłonki mielinowe komórek nerwowych. Występują problemy z koordynacją ruchową i pracą mięśni. Szczególnie u kocich seniorów obserwuje się zaburzenia poznawcze.
Co podawać, aby choliny w diecie nie zabrakło?
Bardzo dobrym, łatwo przyswajalnym źródłem naturalnej choliny są żółtka jaj kurzych. Dużą ilość zawierają także podroby, szczególnie wątroba, ale też serca i nerki. Występuje w mięsie mięśniowym, zarówno w drobiu, jak i wieprzowinie czy wołowinie. Znajdziemy ją w niektórych rybach (głównie w łososiu, dorszu i tuńczyku) oraz w krylu.
Suplementacja choliny w diecie BARF
Każdą suplementację najlepiej skonsultować z lekarzem weterynarii. Jeśli nasz zwierzak ma problemy z chorobą, często zalecane jest włączenie do diety suplementów zawierających źródło choliny. Mogą nimi być kompleksy witamin z grupy B bądź mączka z kryla. Warto zastanowić się nad suplementacją również w przypadku kotów z otyłością czy skłonnością do nadwagi.